メールの改行挿入は今どきまだ必要か

　私は毎日100通くらいのメールを受けていますが、ウィルスやスパム、掲載通知以外のメールはすべて保存しています。メルマガ等未読のままというのも少なくありません。そうやってメールをため込んでおいて、あとから検索するわけです。「あの件はたしか誰かのメールに解説があったはず」…と。今やメールボックスは情報の宝庫、引き出しになっているのです。

検索性の問題

　そうしてため込んだメールの検索をしながら、はたと不安になりました。「もし検索する語が行をまたいで存在していたら？」と。試してみると、ソフトによっては行をまたいだ語は検索できないのです。あたりまえですね。でも、これでは困ります。

改行が邪魔になる

　巷では、メールには35文字くらいで改行を入れるのが作法だと言われていますし、私もそう思ってきました。私のメーリングリストのネチケット総説にもそう書いてます。
　しかし、最近ではいろんなソフトが引用記号や改行を挿入するのにうんざりもしていたのです。また、元々メールだったものをblogに載せようとすると、挿入した改行を外す必要があります。さらに昨今はケータイのメール機能では改行が入れにくいという事情もあるようです。
　果たして今どきのメールソフトでは、改行なしのながーい行があるからといってうまく表示できないとか、止まってしまうといったものがあるのでしょうか。改行を入れなくてもたいていのソフトはうまく折り返して表示してくれるのでは？

著作権の問題

　もうひとつ、私はここで声高に疑問を呈したいと思います。
「自動挿入など、書き手以外による勝手な改行の挿入は、著作権の侵害とも言えるではないのか？」
単語を検索できる性質、改行の挿入位置による文章デザインも、りっぱな著作権の対象では。

時期尚早？

　私はこの文章を、「メールへの改行挿入はやめよう」と高らかに宣言しようと思って書き始めたのですが、ここまできてグッとトーンダウンしてしまいました。Outlook Expressでは行をまたいだ検索ができるし、NIFTYのinterwayその他のWebメールで、改行無しのメールを受信すると、延々と一行に表示…。がっかり。

一応の結論

　というわけで、今のところは以下を提唱します。手間もかかるし体裁も良くないかもしれませんけど。

・あとから検索して欲しいメールは、キーワードが行をまたがないように気をつける。
・自動改行挿入処理後には、キーワードが改行で途切れていないかチェックする。
・自動的に改行を挿入する機能は、できるだけオフにすべきである。
・勝手に改行を挿入するWebメールシステムも望ましくない。
・改行を挿入しなくても正しく表示できるソフトが望まれる。

　そして、いつかこう言える日が来ることを待ちたいと思います。

　「いまどきメールの本文に、段落区切り以外で改行を挿入する必要はない」

参考：いまどきメールの返事に引用はまだ必要か

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　うーん、第一回しかないシリーズものの次は「ネチケット総説」に続いて過去ネタの焼き直しですか。我ながらネタ切れを防ぐ工夫を良く考えつくものです。これだけでも「blogのネタ切れを防ぐには」が書けそう。実際は思いつくネタが多すぎて困るくらい。日本に帰るまではこの状態かな？　あ、仕事の方はけっこう順調にいってるんです。ご心配なく。
　実はこの記事は、元のWebサイト開設以来10000ヒット記念の文章でもあります。そのうち本当に人の目に触れたのが何回かは知りませんが、おつき合いいただいた皆さま、ありがとうございました。え、「カウンタは18000以上だよ」って？　初期値に好きな数字を4桁セットしましたので（笑）。