自助努力では病院マネジメントの改善は困難

東京にきて2週間、初めて東京新聞を読んだら、佐々木かをりさんのコラムが目にとまりました。
「病院マネジメント」という題で、定期健診で長時間待たされたこと、それに電子カルテが関係していたことに疑問を呈されていました。

　残念ながら、今の仕組みのままで病院マネジメントの改善は困難だと思います。電子カルテのために医療現場が混乱するのも同根の症状です。

　一般の常識からすると、日本の電子カルテをはじめとした大病院向け医療情報システムの品質はかなり劣ります。

　たとえば、ユニクロで売っているシャツのボタン穴が、一番目は横、二番目は斜め、三番目は縦になっていて、ボタンの色も白、透明、黄色となっていたら、誰がそんなもの買うでしょうか。
　　「使いにくくても、見た目は悪くても、着られればいいじゃないか」
などとは、お店の人は言いません。
　いまどき、車のホイールのデザインが４輪バラバラだったら、いくら「性能には問題ありませんよ」と言われても買う人はいないでしょう。日本で一番安いクルマだって、このようなことはないはず。

　複数の企業の製品を見てきましたが、日本の医療情報システムのユーザビリティはこの状況に似ています。クルマで言えばレクサスのブランドで売っているような製品でも。
　確かに一応動くし、仕事ができないことはないのですが、残念ながら、工業製品と呼べる品質ではありません。ユーザビリティに表れる品質は、やはりそのシステム全体の品質の鏡です。そして、そのようなものが国民の命に関わる現場では使われているわけです。

　言い古されたことかもしれませんが、根源は日本の低医療費にあると考えています。医療費が安いため、医療機関は十分な医療を行うために必要な人員を雇えません。米国の病院の職員数は日本の3、4倍です。しかたなく医療機関はIT化に走るわけですが、それにも十分なお金を払えないので、メーカーもまともな品質の電子カルテを作れません。

　日本の医療は公定価格なので、自由競争ができません。かといって一部の人々が言うように自由価格を認めてしまうと、お金がない人は最高の医療を受けられなくなってしまいます。日本は先進国の中で、コストの割に最高の医療を受けられる国ですが、そのしわ寄せが医療者の過重労働や佐々木さんが出会ったような不便になって表れています。
　思い切って医療費を増やせば、医療機関で働く人の雇用が創出できるし、関連企業（電子カルテベンダー等）も潤って、景気にも好影響があると思うのですが。佐々木さんには厚生労働省の委員にも入っていただいて、お知恵を出していただけるといいな……なんて勝手に思っています。

　私の新しい職場、そんな電子カルテで医療をやっているわけですから、大したものです。私もその裏にある現場の苦労を、早く少しでも軽くできればと思っています。

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Jun. 27 2005 少し追記しました。